La conformación arquitectónica del edificio, salvo pequeñas ampliaciones en el sector de servicios, al que se le agregaron algunas habitaciones sobre el muro medianero posterior, se mantuvo hasta la rehabilitación que nos ocupa.

Materiales y sistemas constructivos originales

      Los materiales empleados en la obra fueron los de uso corriente al momento de su construcción. La totalidad de los muros se levantaron con ladrillos comunes; los portantes y el de fachada de 30 cm de espesor, mientras que los divisorios entre ambientes de un ancho de 15 cm. Los mampuestos de la fachada se asentaron utilizando un mortero de cal-arena y los restantes en barro. Todos los muros fueron recubiertos por revoques a la cal.

      La cubierta se resolvió con un enladrillado apoyado en alfajías de madera dura (quebracho), de unos 2 cm de altura y 7 de ancho, dispuestas sobre vigas del mismo material. Estas últimas, de aproximandamente 7 cm de ancho y 20 de altura, fueron separadas entre ejes unos 53 cm. Sobre esta estructura se colocaron las baldosas cerámicas de unos 20 cm de lado, que constituían la terraza propiamente dicha.

      Cielos rasos suspendidos de yeso en las habitaciones y de chapa estampada en el baño, ocultaban estos envigados. En ambos casos, las estructuras de sostén eran de madera. Un sistema de rejillas sirvió para ventilar el entretecho por sobre los cielos rasos.

      También fue realizado en yeso el pórtico que enmarca el vano que vincula la sala y el escritorio. Los pisos de los ambientes principales fueron construidos con listones de madera de pino tea, clavados a tirantes apoyados en cuñas y tacos de madera para transmitir el peso al terreno. Por debajo de los listones se dejó una cámara de aire de escasos 20 cm. de altura, la que se comunicó al exterior por una serie de rejillas y conductos de ventilación. En las áreas de servicio, al momento de la intervención, se encontraron baldosas de tipo calcáreo, no siendo posible precisar si se trataba de las originales. En la galería y el corredor se colocaron mosaicos de tecelas de gres cerámico de pequeñas dimensiones, formando dibujos geométricos. En el zaguán que vincula este sector de la casa con el segundo patio se emplearon baldosas de mármol, intercalando piezas de color blanco y negro. La acera, en el frente de la casa, estaba construida con lajas de piedra de Hamburgo.

      La totalidad de las puertas y ventanas fueron ejecutadas en madera. La puerta de acceso, las dos ventanas que corresponden a la fachada, con sus celosías; y la puerta cancel se realizaron en cedro. Los postigos de las citadas ventanas se construyeron en pino, de una variedad conocida como "Oregon". En ese mismo material fueron construidas las puertas interiores que cierran los ambientes y las que dan sobre los patios, incluyendo sus celosías y postigos.

      Se usaron herrajes (pasadores, fallebas, etc.) de hierro, con algunos elementos en bronce y detalles decorativos, geométricos o fitomórficos, típicos de la época. En las ventanas de la fachada se colocaron barandas ejecutadas con barras de hierro de sección cuadrada, con aplicaciones decorativas fundidas en forma de flor y apoyabrazos de madera. También son de hierro las tres columnas de la fábrica Vasena y las vigas que se emplearon para sostener la cubierta de la galería.

      El basamento de los muros de fachada, zaguán y galería fueron recubiertos por mármol gris. La totalidad de umbrales y antepecho se ejecutaron en mármol blanco de Carrara.

      La instalación eléctrica que se encontró al momento de la intervención era de tipo exterior, con aisladores de porcelana. En un principio, contó con alumbrado a gas³. Restos de las cañerías fueron hallados embutidas en los muros.

      También tuvo instalación de agua y desagües. La distribución del agua potable en toda la casa se hacía a través de tres canillas ubicadas una en cada patio y otra en la cocina. Además la cañería alimentaba a los depósitos de los dos sanitarios que existían primigeniamente, ubicados sobre el fondo del lote⁴.

Elementos decorativos

      Exteriormente el elemento más decorado era (y es) la fachada, de rasgos italizanizantes, compuesta por tres cuerpos verticales, separados por pilastras conteniendo la puerta de acceso y dos ventanas. La ventana central ocupó un lugar de privilegio en la composición, habiendo sido enmarcada por dos pilastras menores que sostienen un frontis curvo. Los vanos laterales fueron delimitados por una moldura de menor vuelo y sobre estos se ejecutaron dos recuadros, empleando la misma moldura, que complementan al frontis de remate de la ventana central, equilibrando la composición. En altura se diferencian: el basamento de mármol, el tramo central con los vanos y sus elementos decorativos y el remate, constituido por un cornisón y su balaustrada.

      Tanto en la ejecución de los elementos decorativos resueltos "in situ" (molduras, cornisas, etc.), como en la de los revoques de los paramentos lisos, se empleó un mortero de cal apagada-arena, con el agregado de polvo de ladrillo en los jaharros. Se recurrió a la utilización de piezas premoldeadas para los relieves de mayor complejidad, como los capiteles, balaustres y canecillos.

      En los patios la decoración quedó circunscripta a una cornisa perimetral y a las molduras que enmarcaron las puertas y conformaron los recuadros que las rematan. En el segundo patio se ejecutó una balaustrada que delimitaba el área de servicios.

      En el interior, los cielo rasos de los ambientes principales fueron decorados con molduras, cenefas y aplicaciones en yeso. En el caso de los correspondientes al Comedor, la Sala y el Escritorio se realizaron pinturas fitomórficas a la tiza y cola. En los dos primeros, se representaron algunas alegorías referidas a las funciones de dichos ámbitos: instrumentos musicales, partituras y paisajes, en el primero; y frutas y peces, en el segundo. En lo que refiere a su antigüedad, las mismas fueron ejecutadas a fines del siglo XIX. [Para lo que refiere a su valor patrimonial y posible autoría consultar el informe realizado sobre el particular por el Licenciado Roberto Amigo]

      El vano que vincula la Sala y el Escritorio fue enmarcado por un pórtico constituido por un arquitrabe que descansa sobre dos columnas circulares de fuste liso con capiteles corintios.

      En madera se realizaron los contramarcos y zócalos, únicos elementos decorativos presentes en todas las habitaciones. En el comedor se agregaron algunas molduras del mismo material conformando recuadros en la parte baja de los muros, que imitaban una "boiserie".

      En la puerta cancel, en algún momento a partir de 1904, se incorporaron vidrios grabados con figuras fitomórficas y el monograma "FR", de Francisco Roccatagliata, que ese año compró la casa.

      Los muros interiores de las habitaciones principales estaban empapelados al momento de la intervención. El resto, incluyendo los exteriores habían recibido sucesivas capas de pintura.

Estado de conservación

      Como se dijo anteriormente, la vivienda había conservado, en términos generales, la situación original. Aunque presentaba una serie de deterioros propios de la degradación de los materiales y de la falta de mantenimiento, había permanecido al margen de las alteraciones y deterioros que suelen producirse a consecuencia de reformas, modernizaciones y reciclajes.

      Los elementos más afectados eran los revoques exteriores de los patios, los que se habían disgregado y desprendido del sustrato de un modo tal que, en algunos casos, se habían generado faltantes de suma importancia.

      Los cielos rasos de yeso y parte de los revoques interiores estaban afectados a consecuencia de las filtraciones originadas en la falta de estanqueidad de la azotea. Estas mismas filtraciones habían provocado la putrefacción de los cabezales de algunas vigas de la estructura de la cubierta. En el caso de la Sala y el Comedor, esto provocó el descenso parcial de las mismas, hecho que trajo aparejado la pérdida de nivel (descenso) de los cielos rasos, su fisuración y la fracturación y caída de parte de las cenefas premoldeadas de yeso, ubicadas en los bordes.

      En el caso de las pinturas decorativas, las filtraciones provocaron el desprendimiento de la capa pictórica, generando diversos faltantes. Además, la humedad favoreció la formación de colonias de microorganismos que mancharon la superficie.

      Los muros, en especial los exteriores, estaban afectados por humedad ascendente.

      En las carpintería se evidenciaban fallas de funcionamiento y ciertos problemas de conservación de la madera derivados de la degradación de las capas de protección. En algunas puertas, como la cancel, la putrefacción había atacado parte de sus componentes.

      Los muros exteriores, incluyendo la fachada, habían recibido diversas capas de pintura; algunas del tipo al aceite, las que se presentaban muy degradadas.

      Parte de los pisos de madera estaban hundidos por fallas en los apoyos. Los pisos de mosaicos y de mármol de la galería y el zaguán estaban en buen estado.

      La fachada se presentaba deteriorada, con algunos faltantes de revoque. Estaba completa, con todos sus elementos decorativos, aunque algunos se encontraban desprendidos o fracturados.

El proyecto

      El desafío que se enfrentaba al plantear esta intervención estaba relacionado al modo de adaptación de una vivienda centenaria a las pautas actuales de confort, asumiendo el máximo respeto por las partes originales. Se optó así por conservar el ámbito de la galería y los ambientes que la rodean, limitando las transformaciones más drásticas, requeridas para la adecuación de la vivienda a las necesidades contemporáneas, al ámbito del segundo patio.

      En el primer patio se realizaron sólo aquellas modificaciones que, como la incorporación de un sistema de calefacción o las redes de alimentación eléctrica y de baja tensión, resultaban absolutamente indispensables. De todos modos en estos casos, se estudiaron diversas alternativas para que la introducción de nuevas instalaciones tuviera el menor impacto posible.

      El segundo patio, en cambio, fue modificado para permitir el desplazamiento del área de servicio desde el fondo de la construcción, donde había sido ubicada primigeniamente, hasta el sector medio del lote. Se construyeron entonces la cocina, el comedor diario y el baño principal, a continuación del antiguo Comedor y en relación directa a los ambientes principales. Dos de las habitaciones originales fueron demolidas para ampliar el patio y transformarlo así en un pequeño jardín.

      Sobre el contrafrente de la parcela, también en este segundo patio, se reconstruyeron los ambientes para dar lugar a un lavadero, un segundo baño y un estudio, ubicado éste en el sector que originalmente ocuparon los sanitarios y la cocina de la vivienda. Además, se recuperó uno de los dos sótanos (el más pequeño), que había sido cegado en el pasado y que fue liberado durante la obra.

      En todos los ambientes, incluyendo los de nueva construcción, se respetaron las alturas de techo primigenias.

      En el sector de la galería también se mantuvo la función original de cada uno de los locales: Sala, Escritorio, Dormitorios y Comedor. Las dificultades generadas por la falta de un paso interno que vinculara las habitaciones sin atravesarlas, fueron solucionadas cerrando la galería con una mampara construida en metal y vidrio, transformándola en un jardín de invierno que cumple además con las funciones de circulación. Se dió solución así, a través de un elemento de carácter reversible, a otro de los inconvenientes funcionales que presentan las "casas chorizo". También se mantuvieron en funcionamiento los sistemas de ventilación originales de la cámara bajo piso y el entretecho.

      Por otra parte, todos aquellos elementos originales que podían ser de utilidad en los sectores de nueva construcción fueron reutilizados. Entre ellos se cuenta la primitiva cocina económica⁵ que forma parte del equipamiento de la actual cocina; así como las puertas y los herrajes.

      Un caso especial fue el de las lajas de Hamburgo de la antigua vereda, cuya cantidad se hallaba considerablemente mermada, presumiblemente a consecuencia de las roturas que debió sufrir la acera a lo largo del tiempo. Las lajas que estaban en condiciones fueron utilizadas para ejecutar parte del piso del segundo patio frente al actual lavadero y estudio.

      Los elementos de nuevo diseño que se incorporaron se resolvieron con materiales contemporáneos recreando en algunos casos como el de la pérgola del jardín y el cerramiento de la galería, cierto lenguaje histórico. El antiguo aljibe, aún sin utilidad práctica, fue conservado, por entender que hace a la historia de la casa. Durante la intervención, junto a él, sobre su lado Norte, fue encontrada evidencia de una construcción subterránea en la que se espera realizar un futuro sondeo arqueológico.

      Los cielos rasos decorados con pinturas de la Sala, el Escritorio y el Comedor fueron los únicos elementos que aún no han sido restaurados, sólo fueron limpiadas y fijadas las pinturas de los dos ámbitos citados en primer lugar. Sin embargo, en función de la salvaguarda del testimonio histórico, una vez consolidada la estructura de los mismos a la que tomaron las tareas apuntadas se asumió el deterioro que presentaban descartando, consecuentemente, su repintado.

La intervención

      La rehabilitación del edificio se llevó a cabo en varias etapas entre 1988 y 1994. Como se dijo anteriormente, la misma tuvo como objetivo la recuperación de la mayor cantidad posible de elementos originales de la vivienda, llevándose a cabo en ese marco, una serie de trabajos de restauración, los que serán descriptos a continuación.

      Los revoques, tanto interiores, como exteriores que se encontraban en mal estado, fueron reemplazados. En el caso de la fachada principal se hicieron estudios de los morteros históricos, para determinar la composición de los recubrimientos de reposición utilizados para completar los faltantes. Por su parte, los revoques originales desprendidos del sustrato fueron consolidados mediante inyecciones de adhesivos y morteros específicos.

      Los elementos premoldeados desprendidos fueron consolidados mediante pernos metálicos o fijaciones químicas. El paramento fue sometido a un cuidadoso proceso de limpieza para retirar las capas de pintura sintética existente, la cual, como se dijo anteriormente, se presentaba muy degradada. En el proceso de limpieza se incluyó el mármol del basamento.

      Una vez limpio, el frente fue pintado, al igual que los muros interiores, empleando pintura a la cal ocre. Este color surgió de los cateos realizados en esta parte del edificio.

      Las filtraciones fueron corregidas realizando una nueva cubierta impermeable previo refuerzo de la estructura portante mediante la ejecución de una losa de hormigón armado. Esto permitió consolidar los envigados de madera e intervenir la estructura de los cielos rasos pintados. Los elementos premoldeados de yeso desprendidos o fracturados fueron fijados.

      En los muros que rodean a la galería se restituyó la capa impermeabilizadora, mediante el corte de los mismos. Este fue realizado desde el interior de las habitaciones a fin de no afectar los zócalos de mármol, aplicados sobre los paramentos que dan a la galería.

      Las carpinterías se limpiaron a fondo quitando las innumerables capas de pinturas y barnices que ocultaban la madera. Se corrigieron las fallas de funcionamiento y, en casos como el de la puerta cancel, se repusieron las partes que se encontraban afectadas por putrefacción. Los herrajes se limpiaron y ajustaron, reemplazando las partes deterioradas.

      Los hundimientos de los pisos de madera fueron solucionados consolidando los apoyos. Los pisos de mosaicos y mármoles de la galería y el zaguán, que se encontraban en buen estado, fueron sometidos a un proceso de limpieza.